“老身不要你仓促决定……”

蒋太后轻轻摸了摸观音像，放在儿子掌心：“只要我儿答应，在老身走后，好好看看这几个孩子，莫要做出手足相残之事，老身方能瞑目！”

“好！好！”

朱厚熜忙不迭地答应下来。

蒋太后缓缓闭上眼睛：“老身累了，你去吧！”

“是！孩儿告退！”

朱厚熜亲手帮母亲盖好被子，放轻脚步，退了出去。

待得宫内空无一人，蒋太后重新睁开眼睛。

帐顶金凤在烛火中明灭不定，她的手指攥紧被褥，望向窗外那轮将圆的月。

轻轻叹息。

活的时候，稍加逼迫，是能让朱厚熜乖乖立下太子的。

之所以不那么办，正是因为一旦那般为之，太子的下场，绝对不会好。

“老身能做的也不多啊……”

她对着空气呢喃：“唯有在九泉之下，多保佑这群孩子几分了！”

更漏滴答，盖过一声几不可闻的啜泣。

……

与此同时。

朱厚熜走出慈仁宫，眼神瞬间变得凌厉起来。

他其实清楚，蒋太后方才的那番话语，出发点是祖母疼爱孙子。

不愿意见到一群皇孙们，未来因争夺皇位而自相残杀。

但疑心病还是上来了。

总觉得有人从中作祟，推波助澜，恨不得早早立下太子，好拥护储君，与之抗衡。

“文孚……”

朱厚熜下意识地开口唤道。

旋即又皱起眉头。

原锦衣卫指挥使陆松已然过世。

陆炳守孝结束后，自请去了边关。

如今也在河套，进行最后的备战。

对此朱厚熜其实是不乐意看到的。

锦衣卫交予这位奶兄弟，他是放心的，哪怕如今资历不够，排在孙维贤后面，但也能提拔为指挥佥事加以制衡。

可自从打下安南后，陆炳似乎迷上了军阵之事，接连上书自请镇守边关，再加上河套战备确实也要自己人盯住前线，朱厚熜最后还是允了。

陆炳不是唯一的选择。

回到乾清宫中。

一位宫婢悄无声息地出现，垂首领命。

朱厚熜微微眯起眼睛，闪烁过一丝迟疑。

这群人可不比其他。

表现得再是忠诚，骨子里也是信不过的。

此前安排的也都是一些见不得光的鬼祟之事。

倘若参与到立储之争中……

是福是祸，难以预料。

可储君之位带来的皇权冲击，终究让朱厚熜放心不下，沉声道：“去查一查，何人在太后面前搬弄是非，妄议立储！”

“是！”

宫婢伏地叩首，面上恭顺如泥塑木雕。

待退出乾清宫百步，那双木讷的眼睛忽如寒潭破冰，脚步陡然加快。

三日后。

一份密卷，静静出现在御案上。

朱厚熜翻开。

看着看着，既感满意，又觉惊怒。

满意的地方在于，上面记录的十分详细。

别说宫中议论串通的内侍与宫婢，就连外朝的命妇，都清清楚楚地记录在案。

锦衣卫全盛时期，恐怕也就如此了。

当然，这其中是否完全真实，并不能确定。

毕竟私密之言，是无法求证的。

不过通过各自的性情，也能窥知一二。

朱厚熜一条条看着，眼神逐渐阴沉。

参与议论的命妇，出乎意料的多。

恰恰是