此人究竟所谋何事，又牵涉何方神圣？正欲再听，忽闻一阵急促的脚步声由远及近，徐阶心中一惊，急忙闪身避入一旁暗影之中。

但见一身影匆匆而来，与前方那人影低声交谈数句，随即匆匆离去。徐阶心中好奇更盛，待那身影远去，方悄然上前，欲探其究竟。然前方那人影似有所觉，忽然转身，目光如炬，直射徐阶所藏之处。

徐阶心中一凛，知已暴露，然此时已无法退缩，只得硬着头皮，缓步而出，拱手道：“在下无意冒犯，只因闻此处有异响，故前来探查，望阁下勿怪。”

其人闻徐阶之言，目光稍缓，然犹带戒心，沉声道：“足下何人？深夜至此，所为何来？”

徐阶从容答道：“吾乃何人，汝无须深究。闻严世蕃府中近日多异事，心中疑虑，故前来探其虚实。”

其人听罢，眉头紧锁，沉吟片刻，方缓缓言道：“严府之事，非同小可，足下既至此，想来亦非池中之物。然吾等所谋，关乎重大，稍有差池，便满盘皆输。足下既无意冒犯，还望速速离去，勿要卷入此中漩涡。”

徐阶闻其言，神色未动，心中却暗自思量：“此人言辞闪烁，必有隐情。吾若此时退去，岂不前功尽弃？”乃拱手再拜，道：“阁下所言极是，然在下既已至此，若不明其真相，恐难安心。若阁下信得过在下，愿闻其详，或有助益。”

那人见徐阶的态度诚悫，心内踌躇片刻，于是徐言道：“阁下既矢志不移，如此执着于此事，吾姑妄言之，略陈一二。闻严世蕃近日沉溺于一桩隐秘之务，昼夜不息，此筵席繁华，不过是障人耳目的伎俩罢了。他暗中与外邦勾结，妄图获取更多权力财富。而那侍女，亦为其传递消息的细作。”那人言罢，目光闪烁，似有千言万语，然终是止于唇齿之间。

徐阶闻此，神色凝重，心中暗惊：“严世蕃竟与外邦有所勾结，此事实乃朝廷之大患，若不及时制止，恐生大乱。”

徐阶沉吟有顷，于是向那人拱手作揖而言道：“多谢阁下坦言相告，如此大事，吾誓必不肯袖手旁观。然此事证据难求，尚需阁下鼎力相助。”

闻徐阶之语，那人踌躇再三，神色迟疑，良久，方缓缓而言道：“吾本无意涉险过深，然见阁下赤诚之心，犹不能自已。吾略知一二线索，愿与阁下共谋。严世蕃与外邦勾连之处，常匿于城郊之废弃古寺。然其地守卫重重，阁下若前往，凶险难测，应当谨而慎行。”

徐阶闻那人之语，肃然起敬，拱手谢道：“足下高义，令人钦佩。吾虽不才，然为国为民，义不容辞。纵使前路艰险，吾亦将勇往直前，誓除此奸佞，以安社稷。”

言罢，二人遂定计而行。

徐阶辞别那人，悄然返回府邸，心中盘算如何应对此番危机。

一夜，月黑风高，徐阶更衣便服，携一干心腹，悄然出府，径向城郊的废弃古寺而去。至古寺周遭，徐阶见四周守卫森严，心知此行凶险异常，然其心中并无畏惧，唯余坚定，于是令心腹分散四周，暗中察探，自则隐匿身形，冷眼旁观。

良久，一更夫巡至寺前，手持铜锣，步履蹒跚，口中高呼：“更深人静，防火防盗！”

言毕，更夫似觉疲惫，欲寻一隅稍憩。

徐阶见状，心中微动，遂悄然尾随其后，欲借此机会，潜入古寺。

更夫浑然未觉身后有人，行至寺后一偏僻角落，便倚墙而坐，取出水囊，咕嘟咕嘟痛饮一番。徐阶匿身于暗处，屏息静气，但见更夫饮水毕，便欲起身离去，他心中焦急，正欲现身阻拦，忽闻寺内传来轻微响动，似有人影晃动，心中不禁一凛，急忙收敛气息，贴墙而藏，但闻寺内低语声隐约可闻，言辞隐晦，难以辨析，他心中愈发疑惑，不知寺内究竟有何秘密，又牵涉何人。

正当此时，一阵夜风吹过，拂动寺内松针，沙沙作