范德格里夫特显然并不会善罢甘休，而且欧瑞克那番话他听起来更像是坐地起价的意思，尽管欧瑞克并不是那个意思。

“子爵阁下，只要您愿意伸出援手，范德格里夫特家族愿意提供更多的资源！我们可以以远低于市场的价格向霍尔普长期稳定地供应优质的矿石、木材、皮革……您需要的任何战略物资！只要西境能保住这一切都不是问题。”

范德格里夫特的家族就在西境，西境是他们的根，只要保住了西境这点亏他们愿意吃。

欧瑞克只能是摆明态度“范德，你也知道，出兵援助这种事儿事关重大，涉及数千将士的性命和霍尔普本土的安危，这真的不是我一个人现在就能拍板决定的，我们需要更详细的评估，更需要一个切实可行的……”

两人进行了将近半个小时的、围绕西境当前详细局势和霍尔普实际能力问题的深入讨论，范德格里夫特极力描述西境局部的危机和反击的可能性，而欧瑞克则不断强调霍尔普的局限和风险。

送走一脸失望和忧心忡忡的范德格里夫特时天色已经彻底黑了下来。欧瑞克站在窗边望着外面点起的灯火，没有丝毫的胃口去吃晚餐。

月明星稀，微凉的晚风预示着秋天已经悄悄降临霍尔普。

窗外传来街上人们下班后的欢笑声、街头公共显像水晶播放晚间新闻的柔和音浪、还有引火虫轨道车驶过时清脆的‘叮叮’铃铛声，这一切日常充满生活气息的声音，与他此刻内心的心情形成了鲜明的对比。

他拉下侧墙上挂着的那幅巨大的大陆地图，看着上面用不同颜色标注出的当前形势：北境在无人知道的情况下迅速沦陷、南境似乎酝酿着什么巨大的危险、西境岌岌可危、帝国中心态势不明。

欧瑞克的眉头紧紧锁在一起，就好像石化了一般盯着地图。

忽然书房的门发出了轻微的响动，一个小小的身影偷偷摸摸地溜了进来。

是希琳。

她已经长高了不少，开始窜个子了，整个人也出落得越发落落大方。

希琳穿着一身米白色的、裙摆上缝着一些可爱花草小鸟图案的连衣裙，朴素之中还带着点属于她这个年纪的稚嫩趣味，她手里端着一碟精心摆放的点心和一杯热气腾腾的红茶。

欧瑞克察觉到了她的到来转过头看着她。

希琳见欧瑞克发现了自己，也不慌张，把手中的点心和茶轻轻放在书桌一角，然后冲着欧瑞克吐了吐舌头，俏皮地说道“欧瑞克，我知道现在的情况肯定很复杂很让你头疼。”

“但是也要记得保重身体哦，过度劳累可不行，好多人还要依靠你呢。”

自从二王子登基加上希琳也渐渐长大懂事了些，欧瑞克就不让她再叫自己‘哥哥’了，而是半强制地让她直呼自己的名字。

他记得某本书上有一句话叫‘我们之间已经隔了一层可悲的厚障壁了’，当然他倒不觉得这可悲，年龄和身份变了，称呼也需要改变，但彼此间的关心和情谊并不会因此改变。

看着希琳稚嫩的脸庞却努力摆出小大人模样说着关心的话，欧瑞克有些哭笑不得，心里却也涌起一股暖流。

希琳似乎也有些不好意思，她好像完成了某项重要任务一般快速说了声“你记得吃哦，我要去吃晚饭啦！”然后就飞快地转身跑了出去。

欧瑞克的目光追随着她，透过即将关闭的门缝，他看到了外面走廊里还有一个熟悉的身影一闪而过。

那是塞尔薇，看来悄悄关心着自己的人，也不只有希琳一个。

这份默默的关怀让欧瑞克的心柔软了一些，他强迫自己坐回椅子上拿起一块还带着温热的点心送入口中，又喝了一口醇香的红茶，甜食和热饮稍微驱散了一些疲惫和焦虑。

他的目光再次落回那幅复杂的地图上，手指无意识地