两江都护府。

自从刘识丢掉太子之位，赐封宣王，在江南赏了一州之地，给这位皇室嫡子养老所用。

藩王之间，也是天差地别，像草原王坐拥浩瀚草原，麾下百万族人，权势可比肩皇帝，刘识这个宣王，比起刺史都不如，一度废弃的庭院改为王府，吃穿用度不及国公，好在刘识至今仍昏迷不醒，眼不见心不烦。

卧房内，烛火摇曳。

一名白发苍苍的老人坐在檀木椅中，紧闭双目。

这名曾任内侍省少监和太子太师的宫中恶狈，呼风唤雨半甲子，朝中党争和算计，几乎都与他有关，如今枯皱老脸泛起青白色，预示寿元即将耗尽。

手指敲打木椅，音律与宫中霓裳羽衣曲分毫不差。

窗外传来喜鹊鸣叫。

元嘉抬起眼皮，流露出厌烦神色，缓缓起身，走到床边。

前太子刘识躺在雕有龙凤呈祥的床中，睡容安详。

元嘉帮他盖好绸被，掖住缝隙，轻声道：“殿下，听到了吗？外面有喜鹊叫呢。”

刘识纹丝不动。

元嘉望向窗外，唏嘘道：“世人都喜欢喜鹊，象征吉祥如意，说喜运当头，好事将近。可师父从小都讨厌喜鹊，你知道为何吗？这东西会霸占别的鸟儿巢穴，祸害庄稼。师父年幼时，家中有两亩薄田，虽然过的不宽裕，但也能养活家里五口人。有次临近秋收，父亲让我去看地，那时候年纪小，他又是不善言辞之人，至于为何要看地，不说，我也不懂，几岁的孩子，在地头待着烦闷，于是跑去河塘找伙伴玩耍，结果日落时回家一看，顿时傻了眼，那两亩地，被几只喜鹊糟蹋的七七八八，一家人没饭吃，只好把我送入宫中。”

“呵呵，没想到吧，满腹鬼谋元貂寺，竟拜几只喜鹊所赐。”

元嘉苦涩一笑，又说道：“如今东宫那帮畜生，如同喜鹊一样，好勇斗狠，占据巢穴。这江山，本该是你的，为师无能，又恰逢时运不济，落了个荒唐结局。其实无所谓胜负之分，时也，命也，运也。咱们只是败了，又不是错了。”

元嘉握住刘识冰凉手掌，轻声道：“若是太子醒来，记得把师父给忘了，纳兰家底蕴耗尽，师父埋入土里，再也无半分胜算。你呢，悠哉悠哉当好藩王，千万不可生出夺权心思，切记，切记，争胜之日，就是必死之时！”

烛火一晃。

墙壁映出一道硕长身影。

元嘉稍作迟钝，缓慢转身，见到衣袍着有鱼龙刺绣的中年男人，随即笑道：“来这么迟，比我预估晚了几天，冯吉祥那牛鼻子，与我一样，老喽。”

这名男人名叫秦长风，禁军十二卫之一，鱼龙卫大统领。

金龙卫在皇宫周边，守护圣驾。

而鱼龙卫遍布六大都护府，专门监察军伍和百官动向，或明或暗，实为皇帝耳目。

秦长风不止传递密报，一些见不得光的勾当，也由他来帮朝廷擦屁股，心黑手辣，穷凶极恶，经常屠戮满门，手中不知沾染多少条性命。

大宁官吏，背地里喊他为秦无常。

秦长风叉手为礼，身子半躬，声音厚重温润，“圣人这次派我来，问元貂寺几句话。”

引来官吏中人人惧怕的秦无常，元嘉依旧不慌不忙，步伐从容走到檀木椅，举起酒壶，倒出琥珀色酒液，笑道：“到了这个时候，圣人还能派秦大人亲自赶赴两江，元谋不胜殊荣，问吧。”

秦长风低声道：“圣人第一问，青州侯在燕谷遇刺，可是元貂寺背后唆使？”

元嘉轻笑道：“圣人这是碍于情面，不好意思上来问的太深，这件事，秃子头上的虱子，明摆着的，前去刺杀的是纳兰家的纳兰错，第五楼和吴悠又是纳兰家客卿，这有什么好问的。其实不止这么简单，早在之前，我已丢下一众诱饵，包括庄游踪迹，