夜幕沉沉，洛水两岸的秋风已带着丝丝凉意。军帐外，篝火映红了赵云飞的脸，他端着一碗凉酒，却半天没喝下去。火光摇曳，他的影子斜斜落在地上，拉得老长。帐外传来巡逻士兵的脚步声，节奏分明。按理说，此刻该是胜利后的轻松时分，可赵云飞却一点也高兴不起来。
“主公。”刘道元掀帘而入，身上还带着血气，“火势已经控制住了，敌军彻底撤退。李渊那边损失不小，咱这回算赢了个干净。”
赵云飞淡淡点头，手指敲了敲酒碗，“赢得干净不代表赢得彻底。李渊那老狐狸，断不会这么快认输。此战伤他筋骨，却未伤他根本。”
刘道元嘿嘿一笑，“主公多虑了。依我看，那唐军也未必有我们料想的那般神通。李渊虽有谋略，可他那几个儿子——一个个骄狂跋扈，不听调度。咱只要趁他们还没缓过气，再出一击——”
“不可。”赵云飞抬手打断他，语气中透着冷静的克制，“战场上贪功乃兵家大忌。李渊父子虽乱，却非无根之水。他手中有太原世家撑腰，有关陇旧部暗中助力。我们若贸然追击，反被他们以逸待劳，那才是真正的愚蠢。”
刘道元张了张嘴，却被赵云飞的眼神压住。那一瞬，他看见赵云飞目中掠过一丝疲惫，但那种疲惫中又透出一股奇异的力量——冷静、算计，还有一种超越时局的清醒。
赵云飞放下酒碗，淡声道：“传令下去，让弟兄们轮番休整，三日之内，不得擅自出营。明日我亲自去洛阳，探探隋廷的虚实。”
“主公要去洛阳？”刘道元一惊，“那可是龙潭虎穴——杨侑那小皇帝早被架空，如今的权力都握在王世充手里。那老匹夫狡猾多疑，主公若去了，怕是……”
赵云飞笑了笑，嘴角微挑，“王世充确实不是个好相与的，但他自诩忠于社稷，至少暂时不会轻举妄动。更何况，我这趟去，可不是求他什么，而是要让他知道——这天下，不是他一个人能算计的。”
刘道元看着赵云飞的笑，总觉得心里发毛。赵云飞这笑，总让人觉得背后藏着刀。
——
翌日清晨，赵云飞带着十余骑，伪装成押运粮草的队伍，往洛阳方向而去。沿途村庄多已破败，百姓面黄肌瘦，见到官兵纷纷避让。赵云飞一路沉默，看着残垣断壁，心中暗叹：隋之气数，恐怕真到尽头了。
入洛阳后，城中虽还保有天子之都的气派，但街巷寥落，士兵懒散，偶有豪门子弟骑马横行，百姓避之如鼠。
“主公，王世充如今已自称尚书令，权倾朝野。陛下不过是个木偶。” 刘道元低声道。
“我知道。”赵云飞淡淡一笑，“但凡权力的末日，总要先经历一场荒唐的盛宴。”
说话间，他们已到尚书省门前。门外卫兵检查严密，赵云飞亮出通关文牒，报上名号：“赵云飞，隋右骁卫校尉，有密奏面见尚书令王公。”
门将细看文牒，神情微变，连忙让开。赵云飞一行被引入殿中。
王世充坐在案后，正捻着胡须看奏报。他一身紫袍，目光如鹰，一见赵云飞，便露出一丝似笑非笑的神情：“呵，原来是赵校尉。听闻你在洛水击退唐军，可喜可贺啊。”
“不过侥幸而已。”赵云飞拱手，“李渊用兵谨慎，此战虽败，必有后手。洛阳之地，恐怕还不得安宁。”
王世充哈哈一笑，语气带着几分试探：“赵校尉心忧社稷，倒也难得。可惜，如今的朝廷……哎。”
他叹了口气，随手将一份奏章拍在案上，“陛下年幼懦弱，大臣各自为政，天下之势，谁还真能挽回？我王某不过尽人臣之责，替国家撑一口气罢了。”
赵云飞看着他，不动声色地答道：“王公一心为国，天下皆知。但若真要挽狂澜于既倒，恐怕光凭一人之力，还不够。”
王世充抬头，眼中闪过一丝冷光，“哦？那赵校尉以为