看来，此前夏末时节说是雨后驿路塌毁了，只怕也有蹊跷。

而左光斗所说的曲阜那边要民间车马船行交钱，这更不奇怪。

曲阜就是孔家的，知县世袭。去年济宁知州、曲阜知县一同请辞，皇帝允了济宁知州的请辞，却留了曲阜知县没动，这也算表明态度：衍圣公还是识大体的，至少在迁边一事和承买特发边防国债一事上很踊跃。

既然本身就如此谨慎了，难道不知道这样搞更容易上达天听？

兖州知府扑通一下跪了下来：“回臬台的话，曲阜……出大事了……”

“别啰嗦！”谢廷赞冷声说道，“你我同朝为官，这是成何体统？起来说话！”

兖州知府起身擦着冷汗：“臬台明鉴，去年就开始有许多人告到府衙来，这事下官报到臬司衙门过。臬台让下官秉公处置，下官自然只能……只是案子查着查着，自不免查到孔氏身上。但这回闹起来，还要从七月里一个江阴书生到了曲阜说起……”

……

此时在兖州府衙的牢里，关着一个年轻人。

这间牢房，布置得还十分整洁，就像是雅间一般，可见牢里被关着的人待遇还不错。

牢房外面，牢头现在也只是苦口婆心地劝着。

“徐老弟，你这又是何必呢？”他愁眉苦脸，“府尊也难办得很啊，让你屈尊先住在这里，是为你好。为了你这事，府尊已经亲自去济宁拜见臬台大人了。这还不明白吗？这事不是府尊处置得了的！”

那年轻人撑着墙壁站了起来，执拗地说道：“我就是要讨个公道！”

“哎呦喂！”牢头是真头大，“我都说了，这事府尊也处置不了！你怎么就这么一根筋呢？要不是府尊出面，你现在只怕已经在黄泉路上走了！”

那年轻人颤了颤之后又坐了下来，随后十分悲痛地看着自己的脚，身躯发抖。

抬头之后，他的眼神里全是愤恨：“他们打我的腿！”

“那我问你！”那牢头换了个说法，“府尊把你从曲阜请回来之后，是谁延请名医为你医治？是谁伺候你汤药？”

“……府尊之恩，公兄之恩，弘祖必铭记于心。”

“话我都跟你说了许多回了。”那牢头长叹一声，“就说我们公家吧。我公某人虽然不值一提，但我们公家也是代代进士啊。若非如今这兖州府衙大牢的牢头恰好是我公某人，你如今只怕也在黄泉路上了。府尊能信得过我，全因我那做湖广督学副使的族弟举荐，又再三叮嘱过我。你就听我一句劝，回头你到湖广去游历，他必定好生款待你！”

“……公兄美意，弘祖心领了。只是如今……”他悲伤地看着自己的双腿，“我双腿受此重创，将来也不知道还能不能远游。”

“这个你放心！府尊大人给你请的乃是我们兖州府正骨第一名医！”

这牢头口中的湖广督学，自然便是那泰昌元年的新朝第一科进士、蒙阴公鼐。

如今的兖州知府，和公鼐是同科，又一同被遣出京，自有情谊。

现在转任兖州知府了，承公鼐之请安排他一个族兄来做牢头，算得上既多了个本地人的班底，又卖了他一个人情。

只不过公鼐这族兄数句就提到个黄泉路，听得这名为徐弘祖的青年越发愤懑。

“夫子后人，怎的如此不讲道理！”他怒声道，“我再三说了，根本没看清是什么，他们为何还要下此毒手？”

“你不要说！”那牢头顿时阻止，“我也不知道，府尊也不想知道！你反该多谢大成先师。如果不是因为你谈吐不凡，是读过书的，只怕也等不到府尊赶到曲阜。”

说罢叹了一口气：“公某人倒是很佩服你的硬气，愣是不说自己出身。要不然，你也等不到府尊赶