范纯仁愣住。

章越看向范纯仁。

二人走得不是同一条路。

章越寒门出身，求学读书都非常艰难，然而中状元之后朝廷一直是以未来宰相培养，本来仕途可一步步按图就搬，但他偏不走寻常路，去西北寻军功发身，最后官至宰相。

而范纯仁是宰相之子，从小与范仲淹的门下胡瑗、孙复、石介、李觏等人交游，得益名师严父的教导，但也是因宰相子的缘故，对方直到范仲淹去世后才出来为官，一开始并不受到期许，但对方为官耿介，颇有政声一路升迁至宰执。

这个节骨眼二人选择的分歧，是从他们的立场上选择认为对国家有利的路。

范纯仁道：“司空，似人即便再愚，但责备他人，却看得一清二楚，似有人再聪睿，但对己过，则往往糊涂。故要以责人之心责己，以恕己之心恕人。”

“在西征之事上，范某虽愚，却深知不可伐，而司空虽智，却困于己意而失察。”

“自古功不求盈，业不求满，为何在此事上为何司空偏生执着，看不明白呢？”

章越闻言点点头：“尧夫你错了。”

说完章越握住范纯仁的手。

范纯仁感觉手正在发颤，他才知章越内心绝不如外表那么镇定，甚至忐忑不安。

“司空你……”

章越道：“尧夫，仆未至宰相前，你言我虽有才干，但担当不足，处事趋利而避害，只知明哲保身，我不敢言错。但时无英雄豪杰，决断天下事只在我辈之间。”

“我从一介寒士至宰相，不得不比其他人更如履薄冰，战战兢兢，只因输不起三个字。而如今此事一旦事败，该担当何等干系，我心底比天下任何人都更有分寸。”

范纯仁看着章越一脸诚恳，言道：“司空宰天下三年，政绩如何天下早有公论，若当今有英雄豪杰自是司空。范某今日在司空面前收回前言。”

“放在其他事上范某必全力支持司空，但此事上范某岂可……司空是在拿大宋国运冒险，天下苍生也不会答允，官员们也不会答允的。”

章越对范纯仁言道：“尧夫，众士之诺诺不如一士之谔谔，多谢你这番忠言。”

“我一贯视文正公为仆一生最佩服的人，少时读书以他自励。”

“文正公为人是青松翠柏，当初正是先帝受李元昊之辱，方有了庆历新政。试问一句若范文正在世，他会支持我今日西征，灭此伪夏吗？”

章越顿了顿范纯仁道：“有一句实话，尧夫，你想不想听？”

范纯仁点点头道。

章越道：“我自幼贫寒，去别处去吃饭，米饭都要盛到冒尖方才作罢。读书时也作苏秦般，安有说人主，不能出其金玉锦绣，取卿相之尊者乎。“

“若是朝廷一切按部就班而来，碌碌无为下去，那么根本轮不到我这般寒门出身的人站在这里，来当这个宰相。”

“唯有国家危难之时，这才轮到我辈挺身而出……”

言语之际，却见面前西华门缓缓开启，宫墙上明晃晃的火把下，禁中侍从的面庞显得明暗不定。

章越叹道：“谁不想当个太平宰相！”

……

大朝议。

非朔望日，正月正日的这场大朝议，但今日之朝议事关大宋之命运。

章越着紫袍玉带，单手托着笏板，笼着袖袍走到宫道上，看向晨辉中宫殿。

此是官员们舞台，也是官员们的战场。

长长的宫墙和道路直通往紫宸门，这些对于章越而言这是再也熟悉不过的。

微风透来，走着走着天色愈发明亮，他眉宇间愈发地坚定，脚步也不再停顿。

穿过紫宸门后，上千名手持金瓜骨朵的御前班直分列宫道的两旁，百官跟在章越身后鱼